「天宮一號」返地球 昨早墜南太平洋

中國載人航天工程辦公室今日早上宣布，重達8.5公噸的退役太空站「天宮一號」，已在早上8點15分左右重新進入大氣層，落入南太平洋中部海域，多數殘骸都已燒毀在大氣層中，無傷亡報告。

「天宮一號」是第一個太空實驗室，主要目的是用來給太空船做「對接練習」，為日後建造中國太空站累積技術經驗；它於2011年9月發射升空後，先後與神舟八號、九號、十號飛船進行6次交會對接任務，在2016年3月16日正式退役，之後緩慢墜向地球。

「天宮一號」原預計在今年1月到4月期間返回地球，但途中因電池故障，被外國專家形容為「失控」墜毀地球。

▲ 衛星拍得天宮影像。

中國官方預測指出，「天宮一號」會落在西經40.4度、南緯27.4度的區域中心點，大約是在巴西里約熱內盧和聖保羅西南方外海。但「天宮一號」最後比預估時間提前了約27分鐘墜毀，實際落在南太平洋中部地區。

由於南美洲西部國家天氣晴朗無雲地區，部份地區應該能夠在夜空中，見到燃燒的「天宮一號」，以火球之姿從天際落下。

專家：殘骸或有劇毒

根據專家，隨著「天宮一號」的高度下降，穿越大氣層的速度也會跟著增加，在距離地球約100公里高空時，會因機體溫度過高開始燃燒，估計只有少部分高密度的零件，像是燃料箱與火箭引擎等，能夠熬過大氣層燃燒的高溫，墜入地球，其他零件都會在大氣層中解體消失。

但也有外國學者此前表示，「天宮一號」的殘骸不排除存在毒性物質，呼籲人們一旦發現不要檢拾。

這次「天宮一號」不受控墜毀地球，引發外界對被太空殘骸砸到的討論與擔憂，不過專家解釋，被太空殘骸砸到的機率微乎其微，遠遠低過被閃電擊中。

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